So fing es einmal an:

Der Schwäbische Albverein wurde am 13. August 1888 in Plochingen gegründet. Den Anstoß dazu gab der Esslinger Arzt Dr. Valentin Salzmann, den man auch gleich zum ersten Vorsitzenden wählte. Die Gründungsmitglieder kamen vorwiegend aus den damals sehr rührigen "Verschönerungsvereinen" einiger Städtchen am Albtrauf, deren Ziel es nicht nur war, ihr Ortsbild zu verschönern, sondern auch den Sinn für die Natur zu pflegen und zu verbreiten.

Die erste gemeinsame Wanderung von Albvereins-Mitgliedern führte am Himmelfahrtstag 1889 einhundertdreißig Teilnehmer von Kirchheim/Teck auf den Breitenstein. Ein Jahr später zählte der junge Verein 1 247 Mitglieder, zur Jahrhundertwende aber schon 23 800 und bei Beginn des ersten Weltkrieges 42 500. Damit hatte er alle anderen deutschen Mittelgebirgsvereine weit hinter sich gelassen. Den ganz großen Aufschwung brachten jedoch erst die letzten 35 Jahre; 1974 wurde die Zahl von 100 000 Mitgliedern überschritten.

... und hier stehen wir heute 

Die rund 120 000 Mitglieder verteilen sich auf derzeit 577 Ortsgruppen, die in 23 Gauen zusammengefaßt sind. Die Vereinsleitung liegt beim jeweils auf vier Jahre gewählten Hauptvorstand, dem beratend der Hauptausschuß zur Seite steht. Alle zentralen Verwaltungsaufgaben werden von einer Hauptgeschäftsstelle erledigt. 

Der Schwäbische Albverein ist Mitglied im Verband Deutscher Gebirgs- und Wandervereine, in der Europäischen Wandervereinigung und im Landesnaturschutzverband Baden Württemberg; er ist als gemeinnütziger Verein anerkannt. Der Jahresbericht mit detaillierter Jahresabrechnung wird in den "Blättern des Schwäbischen Albvereins" veröffentlicht.